奢侈品被定義為「一種超出人們生存與發展需要範圍的,具有獨特、稀缺、珍奇等特點的消費品」。 「奢侈品」主要包括高檔服裝、珠寶首飾、豪華遊艇、私人飛機等。增加了中國消費者在國際市場的購買力,目前為止中國人境外消費奢侈品已經是全球第一。中國人強勁的消費能力使眾多國際奢侈品牌對中國市場信心倍增,紛紛加快開辟新店,拓展二三線城市市場,搶占市場份額。
中國最初對奢侈品的認識可以追溯到400多年前的明朝,西方傳教士利瑪竇和龐迪我來到北京,將兩座自鳴鐘作為禮物獻給了皇帝,中國對奢侈品的情緣就此展開。到清朝時期,因為受到了來自西方的啟蒙,成立了清宮造辦處。主要是為清朝皇室製作各類奢侈用品。
上個世紀中期,中國的高端消費市場發展遭遇停滯,但是改革開放後,西方高級腕表、皮具、珠寶如潮湧進入中國,曾經一度中國顧客對舶來的奢侈品盲目崇拜,幾乎來者不拒,被很多西方品牌輕視為只認品牌、很好應對的有錢人。